鯉と、アジアと、沖縄と、

1月4日（金）
雪をみようと庄原の更に奥へ車を走らせた・・・

　

秘境駅と呼ばれる備後落合駅へまずは車で。
西城の町を越えたあたりから、山深くそして急峻になってきて路面も白い面積が多くなってきた。

　　備後落合駅
大学のときの合宿できて以来この駅に来る。
鉄道のジャンクション駅として、昔は芸備線の急行の発着もしていた駅だが、今は日に数回の列車が新見、三次、宍道の3方向からやってくる無人駅。広い構内が昔の栄華を偲ばれる。駅の周りには簡易郵便局があるだけで何もないが、国道から駅への道はきちんと除雪されていて、丁寧に手入れされていることを実感する。

庄原に車を置き、高速バスで東城駅へいき、そのまま1日3本しかない芸備線で朝来た備後落合駅へ1時間かけて引き返す。
客が1人しかいなかったらどうしようと心配したが、冬休みの18きっぷの期間で20人くらい乗っていた。意外にも盛況だ。

列車は時折15km/h、25km/hのスピードで徐行する。
線路の保守点検が十分に行われておらず、見通しの悪い箇所は安全の保証ができない、だからなにかあったらいつでも停まれるようにということらしい。
こんなところがローカル線の実態だし、まぁ急ぐ人はいない。

　東城（新見）から乗って来た列車とこれから三次へいく列車

木次線からの列車がやってきた。
3方向から合流するこの時間帯がこの駅の一番賑わう時間帯だろう。
こんどは木次線にも行こう。